প্রিমিয়ার লিগে শেষ পর্যন্ত থামলো লিভারপুলের জয় রথ। রেলিগেশন জোনের সাথে লড়াই চালিয়ে যাওয়া ওয়াটফোর্ডের কাছে ৩-০ গোলে পরাজিত হয়ে হতাশ করেছে লিভারপুল। ২২ বছর বয়সী তরুন সেনেগালিজ এ্যাটাকার ইসমাইলা সারের দুই গোলে ওয়াটফোর্ড ঘরের মাঠ ভিকারাজে রোডে মৌসুমের সবচেয়ে আকর্ষণীয় জয়টি তুলে নিয়েছে। এই জয়ে ওয়াটফোর্ড আপাতত রেলিগেশন জোন থেকে নিজেদের বের করে আনতে সক্ষম হয়েছে। দিনের আরেক ম্যাচে চেলসিকে রুখে দিয়েছে রেলিগেশনের আরেক দল বোর্নমাউথ। নিজেদের মাঠে ২-২ গোলে ব্লুজদের সাথে ড্র করেছে তলানির থেকে তৃতীয় স্থানে থাকা দলটি। ওয়াটফোর্ডের সাথে সমান ২৭ পয়েন্ট অর্জন করলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছে বোর্নমাউথ। শনিবার সাউদাম্পটনকে ৩-১ গোলে পরাজিত করে ওয়েস্ট হ্যামও নিজেদের রেলিগেশন থেকে বাঁচানোর পথ বের করেছে।
যদিও এই পরাজয়ে লিভারপুল এখনো ২২ পয়েন্ট এগিয়ে ৩০ বছর পর প্রথমবারের মত লিগ শিরোপা জয়ের পথে দাপটের সাথেই এগিয়ে রয়েছে। কিন্তু ২০০৩/০৪ সালে আর্সেনালের টানা লিগ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড আর স্পর্শ করা হলোনা লিভারপুলের। টানা ৪৪ ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর শেষ পর্যন্ত পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পাওয়া লিভারপুল বস জার্গেন ক্লপ বলেছেন, ‘আমাদের সবাইকে এটা মেনে নিতে হবে। কোন কিছুই সহজ নয়। কিন্তু আজ একটি বিষয় প্রমানিত হয়েছে আমরা কোনদিক থেকেই এগিয়ে ছিলাম না।’ দ্বিতীয়ার্ধের ৬ মিনিটের মধ্যে সার দুই গোল করে ওয়াটফোর্ডের জয় নিশ্চিত করেন। ম্যাচের অপর গোলটি করেছেন ট্রয় ডিনে। ওয়াটফোর্ডের গর্বিত অধিনায়ক ট্রয় ডিনে বলেছেন, ‘ইসমাইলা সার একজন অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়, তার মধ্যে অবিশ্বাস্য রকমের প্রতিভা আছে। তার এখনো শেখার অনেক কিছু বাকি আছে। আমি মনে করি আজ আমরা পুরো দলই নিজেদের সামর্থ্যরে পরিচয় দিয়েছি।’
লিভারপুলের এই পরাজয়ে বোর্নমাউথও ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে। যদিও তারা চেলসিকে হারাতে ব্যর্থ হওয়ায় শেষ তিনে নেমে গেছে। মার্কোস আলোনসোর দুই গোলে চেলসি পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। এর আগে ড্যানিশ মিডফিল্ডার ফিলিপ বিলিং বোর্নমাউথের হয়ে দুটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেছেন। বিরতির আগে ৩৩ মিনিটে মার্কো আলোনসোর গোলে এগিয়ে গিয়েছিল চেলসি। অলিভার গিরুদ ক্রসবারে না লাগালে ব্যবধান হয়ত বাড়তে পারতো। বিরতির পর তিন মিনিটের মধ্যে জেফারসন লারমা ও জোস কিংয়ের দুই গোলে পুরো ম্যাচের চেহারা পাল্টে যায়। এক সময় মনে হয়েছিল চেলসি হয়ত শীর্ষ চারের পজিশন হারাতে যাচ্ছে। কিন্তু ৮৫ মিনিটে আলোনসোর গোলে অন্তত এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে ফ্রাংক ল্যাম্পার্ডের দল। শেষ ১৬টি ম্যাচে এই নিয়ে মাত্র পাঁচটিতে জয় পেয়েছে চেলসি। ল্যাম্পার্ড বলেছেন, ‘১০ মিনিটের বাজে একটি সময়ে মধ্যেই তারা দুই গোল দিয়ে এগিয়ে যায়। তারপরেও শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারায় আমি খুশী। সবাই হয়ত রক্ষনভাগের দূর্বলতার কথা বলবে। কিন্তু যখন দল ১-০ গোলে এগিয়ে থাকে তখন কিছুটা হলেও কৌশল পরিবর্তন করে খেলতে হয়। তবে আমাদের আরো বেশী গোল করা উচিত ছিল।’
বছরের প্রথম দিনের পর লিগে প্রথম জয় তুলে নিয়ে তলানির তিনটি স্থান থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছে ওয়েস্ট হ্যাম। ম্যাচের ১৫ মিনিটে জানুয়ারিতে ২০ মিলিয়ন পাউন্ডে হাল সিটি থেকে দলে আসা জেরোড বোয়েনের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল ওয়েস্ট হ্যাম। ৩১ মিনিটে সাউদাম্পটনের হয়ে মাইকেল ওবাফেমি সমতা ফেরালে স্বাগতিকরা বেশীক্ষন লিড ধরে রাখতে পারেনি। কিন্তু বিরতির পাঁচ মিনিট আগে সেবাস্টিন হলারের গোলে হ্যামার্সরা আবারো এগিয়ে যায়। ৫৪ মিনিটে মিখায়েল এন্টোনিও দলের হয়ে তৃতীয় গোল করলে স্বাগতিকদের জয় নিশ্চিত হয়। তথ্য-বাসস
আজকের বাজার/আখনূর রহমান
