বিসিবির সঙ্গে এক মাসের অস্থায়ী চুক্তিটাকে মার্ক ও’নিল নিয়েছেন ‘ট্রায়াল’ হিসেবে। এর মধ্যে ছোটখাটো কিছু কাজ করবেন। যার অন্যতম, ব্যাটসম্যানদের মাথায় টেস্টের ব্যাটিংয়ের মন্ত্র ঢুকিয়ে দেওয়া। ব্যাটসম্যানরা যেন তাঁদের উইকেটের মূল্য বুঝতে শেখেন।
বাংলাদেশে আসার পর কাল চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামেই আনুষ্ঠানিকভাবে প্রথম সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন ব্যাটিং পরামর্শক ও’নিল। অস্ট্রেলিয়া সিরিজ সামনে রেখে তিনি মূলত টেস্টের জন্যই প্রস্তুত করছেন ব্যাটসম্যানদের, ‘নেটে যেন ব্যাটসম্যানরা তাদের উইকেটের মূল্য বুঝতে শেখে, সেটা নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি আমি। নেটে তাদের সোজা ব্যাটে খেলতে বলেছি। বাজে শট না খেলে তারা যেন এখানেও টাইমিংয়ের ওপর গুরুত্ব দেয়।’
ধৈর্য ধরে টেস্টে ব্যাটিং করাটাই যে মূলমন্ত্র, সেটা কারও অজানা নয়। ও’নিল এই জিনিসটাই আরও ভালো করে বোঝাতে চেষ্টা করছেন ব্যাটসম্যানদের, ‘টেস্টের ব্যাটিংয়ের মূল কথাই হলো ধৈর্য। অন্যের শক্তিমত্তা নিয়ে না ভেবে নিজের শক্তিমত্তার জায়গায় ধারাবাহিক থাকাটাই হলো আসল। নিজের ওপর বিশ্বাস রাখাটা গুরুত্বপূর্ণ। মারার বল পেলে মারতে হবে। ব্যাটিং কোচ হিসেবে আমি কারও ব্যাটিং টেকনিক বদলাতে চাই না। বাজে শট না খেলে এবং বেশি ঝুঁকি না নিয়ে কীভাবে ধারাবাহিক থাকা যায়, ওদের সেটা বলাই আমার কাজ।’
সৌম্য সরকারের প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘তার টেকনিকে আমি কোনো সমস্যা দেখছি না। বেশির ভাগ সময়ই ও ব্যাটের মাঝখানে বল লাগাচ্ছে। মাঠের যে জায়গায় ইচ্ছা পাঠাতে পারছে।’
তাহলে সৌম্যর সমস্যা কোথায়? ও’নিল জবাবটা দিলেন বাংলাদেশ দলের সব ব্যাটসম্যানের কথা মাথায় রেখেই, ‘দলের সব ব্যাটসম্যানই বিশ্বের অন্য ব্যাটসম্যানদের মতো ভালো। ওদের সমস্যা মানসিক। তাদের এই বিশ্বাস রাখতে হবে যে তারা বিশ্বমানের। ওরা যদি নিজেদের সামর্থ্যের ওপর আস্থাশীল থাকে, সামনের সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হবে।’
টেলএ্যন্ডার ব্যাটস্ম্যানদের ব্যাপারে তার পরামর্শ ‘খেলোয়াড়ি জীবনে এবং কোচ হিসেবেও অনেকবার দেখেছি, নিচের দিকের ব্যাটসম্যানরা কিছু করতে পারলে বা উইকেটে থাকতে পারলে দল জেতে। তাদের কাছ থেকে কিছু পেতে হলে তাদের প্রতি আরও মনোযোগী হতে হবে, অনুশীলনে তাদের আরও ব্যাটিংয়ের সুযোগ দিতে হবে। নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলার জন্য তাদের উৎসাহ দিতে হবে।’
