রংপুরের পীরগঞ্জ উপজেলার করতোয়া নদীর কাঁচদহ ঘাটের পানির নিচে পরিত্যক্ত অবস্থায় একটি ‘ট্যাংক’ এর সন্ধান পেয়েছেন স্থানীয়রা। শুক্রবার স্যালোমেশিন দিয়ে বালি উত্তোলন করতে গিয়ে এর সন্ধান পান তারা।
এটি ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধকালীন ভারতীয় মিত্রবাহিনীর ট্যাংক বলে ধারণা করছেন স্থানীয়রা। খবর পেয়ে শুক্রবার বিকেলে রংপুরের জেলা প্রশাসক এনামুল হাবিব উপজেলার টুকুরিয়া ইউনিয়নের দুধিয়াবাড়ী গ্রামে ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছেন।
স্থানীয় প্রবীন ব্যক্তি, প্রত্যক্ষদর্শী ও সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, ১৯৭১ সালের ৪ ডিসেম্বর বিকেলে ভারতীয় মিত্রবাহিনীর ট্যাংক বহর হিলি স্থলবন্দর দিয়ে দিনাজপুরের বিরামপুর উপজেলা হয়ে পীরগঞ্জে প্রবেশের আগে করতোয়া নদী পার হওয়ার সময় টুকুরিয়া ইউনিয়নের দুধিয়াবাড়ী ঘাটে মিত্রবাহিনীর ৯টি ট্যাংকের ১টি চোরা বালি ও প্রবল স্রোতে আটকে যায়। ওই সময় টানা ৩ দিন চেষ্টা করেও সেটি তুলতে না পেরে মিত্রবাহিনীর সদস্যরা ওই ট্যাংটিকে পরিত্যক্ত ঘোষণা করেই পীরগঞ্জে প্রবেশ করেন।
ওই সময়কার প্রত্যক্ষদর্শী মিঠাপুকুর উপজেলার মিলনপুর ইউনিয়নের সন্তোষপুর গ্রামের শাহাদত হোসেন (৬২) জানান, একদিন দুপুরে অনেকগুলো ট্যাংক নদী দিয়ে পার হচ্ছিলো। তখন একটি ট্যাংক কাঁচদহ ঘাটে দুধিয়াবাড়ীর চরে আটকা পড়ে। এ খবর শুনে আমরাসহ শত শত মানুষ নদীর পাড়ে গিয়ে ট্যাংকটি স্বচক্ষে দেখেছি। ৩ দিন পর্যন্ত ট্যাংকের স্টার্ট ছিল। পানির নিচে শুধু বুদবুদ শব্দ করেছে। এ সময় ভারতের সৈন্যারা লোহার রশি-সিকল দিয়ে অনেক টানাটানির পরও তুলতে পারিনি।
উপজেলা মুক্তিযোদ্ধা কমান্ডার আব্দুস সাত্তার মন্ডল বলেন, আমরা যুদ্ধের সময় ট্যাংকটি উদ্ধারের চেষ্টা করেছি। কিন্তু সম্ভব হয়নি। শিগগিরই ট্যাংকটি তোলার জন্য প্রশাসনের কাছে জোর দাবি জানাই আমরা।
পীরগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) রেজাউল করিম বলেন, ওই নদীতে পানির নিচে লম্বাকৃতির লোহার একটি বস্তুর সন্ধান পাওয়া গেছে। এটি ট্যাংক কি না, তা উদ্ধার না করা পর্যন্ত বলা যাচ্ছে না।
পীরগঞ্জ সহকারী কমিশনার (ভূমি) ও ইউএনও (ভারপ্রাপ্ত) নাশিদ কায়সার রিয়াদ জানান, জেলা প্রশাসকের নির্দেশে ওই এলাকাটি পাহারায় রাখা হয়েছে। শুক্রবার সন্ধ্যায় ডিজিএফআইয়ের একটি দল ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছে। এটি উদ্ধারের চেষ্টা চলছে।
জেলা প্রশাসক এনামুল হাবিব বলেন, মিত্রবাহিনীর এই ট্যাংকটি পীরগঞ্জে যাওয়ার পথে করতোয়া নদীতে আটকে যায়। স্বাধীনতার এত বছর পরে এর সন্ধান পাওয়া গেছে। এটি শিগগিরই নদী থেকে উত্তোলন করার যাবতীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। উদ্ধারের পর মুক্তিযুদ্ধের এই নিদর্শন আমরা সবার জন্য প্রদর্শনের ব্যবস্থা করব।
এদিকে শুক্রবার ট্যাংকটির সন্ধান পাওয়ায় উৎসুক শত শত মানুষ সেটি দেখার জন্য ওই এলাকায় ভীড় করতে থাকেন।
আজকের বাজার/একেএ
